Istnieją różne zalety, które sprawiają, że światłowody są lepsze od systemów miedzianych. Zasadnicza różnica operacyjna między światłowodowym systemem komunikacyjnym a innymi typami polega na tym, że sygnały są przesyłane jako światło. Konwencjonalna komunikacja elektroniczna opiera się na elektronach przechodzących przez przewody. Komunikacja radiowa i mikrofalowa opiera się na falach radiowych i mikrofalach przemieszczających się przez otwartą przestrzeń.
Główne cechy, które wyróżniają go na plus to:
Niskie straty transmisji i szeroka przepustowość:Światłowody mają niższe straty transmisyjne i szerszą przepustowość niż przewody miedziane. Oznacza to, że w systemach kabli światłowodowych można przesyłać więcej danych na większe odległości, zmniejszając tym samym liczbę przewodów i liczbę wzmacniaczy potrzebnych do tych rozpiętości. Ta redukcja sprzętu i komponentów zmniejsza koszt i złożoność systemu.
Mały rozmiar i waga:Niska waga i małe (wielkości włosa) wymiary światłowodu oferują wyraźną przewagę nad ciężkimi, nieporęcznymi kablami przewodowymi w zatłoczonych podziemnych kanałach miejskich lub w sufitowych tackach kablowych. Jest to również ważne w samolotach, satelitach i statkach, gdzie małe, lekkie kable są korzystne, a także w taktycznych zastosowaniach wojskowych, gdzie duże ilości kabli muszą być rozwijane i szybko odzyskiwane.
Odporność na zakłócenia:Szczególnie ważną cechą światłowodów jest ich dielektryczna natura. Zapewnia to światłowodom odporność na zakłócenia elektromagnetyczne (EMI), takie jak indukcyjny odbiór z przewodów przenoszących sygnał i pioruny. Zapewnia również brak efektów impulsów elektromagnetycznych (EMP), co jest szczególnie interesujące w zastosowaniach wojskowych.
Izolacja elektryczna:Ponieważ światłowody są zbudowane ze szkła, które jest izolatorem elektrycznym, nie trzeba się martwić o pętle uziemienia, przesłuchy między włóknami są bardzo niskie, a problemy z interfejsem sprzętowym są uproszczone. To również sprawia, że stosowanie światłowodów jest atrakcyjne w środowisku niebezpiecznym pod względem elektrycznym, ponieważ włókno nie wytwarza łuku elektrycznego ani iskrzenia.
Bezpieczeństwo sygnału:Dzięki zastosowaniu światłowodu zapewniony jest wysoki stopień bezpieczeństwa danych, ponieważ sygnał optyczny jest dobrze ograniczony w przewodniku fal (a wszelkie emanacje są pochłaniane przez nieprzezroczystą osłonę wokół światłowodu). To sprawia, że światłowód jest atrakcyjny w zastosowaniach, w których bezpieczeństwo informacji jest ważne, takich jak bankowość, sieci komputerowe i systemy wojskowe.
Obfite zasoby surowców:Dodatkowym istotnym faktem jest fakt, że krzemionka jest głównym materiałem, z którego wytwarzane są włókna optyczne. Ten surowiec jest powszechny i niedrogi, ponieważ występuje w zwykłym piasku. Koszty produkcji samego włókna wynikają z procesu wymaganego do wytworzenia ultraczystego szkła z tego surowca.
Włókna nie są podatne natważy:Ostatnią, ale nie mniej ważną zaletą kabla światłowodowego jest to, że nie jest on podatny na kradzieże, co jest najczęstszą praktyką w przypadku konwencjonalnych kabli miedzianych.