Fiber, pełna nazwa światłowodu, to rodzaj czystego włókna szklanego wykonanego ze szkła lub plastiku, a także narzędzie do transmisji światła, które wykorzystuje zasadę całkowitego wewnętrznego odbicia do przesyłania światła w tych włóknach. Pierwsze włókno optyczne na świecie zostało wykonane przez Gao Kuna, ojca światłowodu.
Włókno optyczne składa się głównie z rdzenia włókna i płaszcza, które są koncentrycznymi szklanymi cylindrami. Współczynnik załamania światła n1 rdzenia włókna jest nieznacznie wyższy niż współczynnik załamania światła n2 płaszcza. Gdy fale świetlne padają z czoła włókna optycznego pod małym kątem, zostaną całkowicie lub częściowo odbite na styku rdzenia włókna i płaszcza, a następnie odbite na drugim styku. Takie powtarzające się odbicie powoduje, że sygnały optyczne rozprzestrzeniają się do przodu. Dzieli się na SiO2włókno optyczne, wieloskładnikowe włókno szklane, pokryte tworzywem sztucznym SiO2włókno optyczne rdzeniowe i całkowicie plastikowe włókno optyczne według materiałów, a włókno optyczne stopniowane i włókno optyczne stopniowane według struktury włókna optycznego. Zasada jest taka, że urządzenie nadawcze na jednym końcu włókna optycznego używa diody elektroluminescencyjnej lub lasera do wysyłania impulsów świetlnych do włókna optycznego, a urządzenie odbiorcze na drugim końcu włókna optycznego używa światłoczułego komponentu do wykrywania impulsów.
Większość rdzeni światłowodów to włókna szklane, a większość rdzeni przewodów kabli sieciowych jest wykonana z rdzeni miedzianych. W transmisji na duże odległości odległość transmisji światłowodu jednomodowego może osiągnąć 10-20kM, a światłowodu wielomodowego może również przesyłać 2-3KM, co jest znacznie więcej niż w przypadku kabli sieciowych. Kable sieciowe są głównie używane do łączenia urządzeń, a światłowody są głównie używane do komunikacji szerokopasmowej.